Cómo definir su misión

Su misión es la razón por la que existe su organización benéfica, dicha en palabras simples. Guía todas las decisiones que tome después: qué programas tener, qué donaciones aceptar, a quién invitar a su junta directiva. También aparece en sus documentos legales y en su solicitud al IRS, así que vale la pena hacerla bien.

Una buena misión es corta, específica y honesta. "Ayudar a la gente" es demasiado amplio. "Asegurar que cada niño del condado de Clark tenga un abrigo caliente para noviembre" es algo que la gente puede imaginar, apoyar y medir.

Esta etapa se trata de pensar con claridad antes de escribir nada oficial. No cuesta nada más que tiempo, y le evita construir algo equivocado.

Qué hacer

Nombre el problema

Escriba el problema en una o dos oraciones. Sea concreto. ¿A quién afecta, dónde y qué tan grave es? Si puede, busque datos locales de una fuente pública confiable, como el departamento de salud de su condado o su distrito escolar, en lugar de adivinar.

Luego pregúntese por qué existe el problema. ¿Es por falta de dinero, transporte, información, confianza o tiempo? La causa define la solución.

Nombre a las personas que atiende

Las organizaciones benéficas suelen decir "la comunidad". Trate de ser más exacto: personas mayores que viven solas en dos códigos postales, familias refugiadas en su primer año, jóvenes que salen del sistema de cuidado temporal (foster care) al cumplir la mayoría de edad. Saber con exactitud a quién atiende le ayuda a diseñar programas que encajen, y ayuda a los donantes a entenderle.

Mejor aún, pregúnteles a las personas que quiere atender qué necesitan. Sus respuestas muchas veces sorprenden a los fundadores.

Escriba su teoría del cambio

Una teoría del cambio es una cadena sencilla que explica cómo su trabajo lleva al resultado que quiere. Responde: "Si hacemos esto, ¿qué pasa después, y por qué?"

Este es un ejemplo completo para un programa de lectura:

1. El problema: Muchos niños de tercer grado en nuestro pueblo leen por debajo de su grado.
2. Lo que hacemos: Unos voluntarios leen a solas con un niño durante 30 minutos, dos veces por semana, en la biblioteca.
3. Lo que eso produce de inmediato: Los niños practican con regularidad y tienen a un adulto que los anima.
4. Lo que cambia para el niño: Lee más seguido y con más confianza.
5. El resultado a más largo plazo: Más niños leen al nivel de su grado al final del año escolar.

Cada paso debe tener sentido para un desconocido. Si un paso necesita un acto de fe, ahí es donde su plan necesita más reflexión o más pruebas. No necesita un diagrama. Un párrafo o una lista corta como esta es suficiente para empezar.

Mire el panorama

Antes de terminar su misión, vea quién más trabaja en el mismo problema. Puede encontrar un aliado, un modelo del cual aprender o un vacío que nadie llena. Estos son buenos lugares para buscar:

• IRS Tax Exempt Organization Search (buscador de organizaciones exentas de impuestos del IRS): la base de datos pública y gratis del IRS con las organizaciones exentas de impuestos. Puede buscar por nombre o lugar, revisar si un grupo puede recibir donaciones deducibles de impuestos y ver sus declaraciones.
• Candid (que incluye lo que antes era GuideStar): un directorio grande de perfiles de organizaciones sin fines de lucro, con sus misiones y programas.
• ProPublica Nonprofit Explorer: una herramienta gratis de la organización de noticias ProPublica que muestra las declaraciones de impuestos de las organizaciones sin fines de lucro, para que pueda ver su tamaño y cómo gastan el dinero.
• United Way 211: marque 211 o visite 211.org para saber qué servicios locales ya existen. Esta suele ser la mejor forma de ver la situación real en su pueblo o ciudad.

Haga una lista sencilla: el nombre de la organización, qué hace, a quién atiende y dónde. Luego marque lo que falta.

Escriba un borrador de su declaración de misión

Ahora escriba una o dos oraciones que digan qué hacen, para quién y por qué. Léala en voz alta. ¿La entendería un vecino? ¿Y un niño de diez años?

Tenga en cuenta que el IRS exige que una organización benéfica 501(c)(3) (organización exenta de impuestos bajo esa sección de la ley) esté organizada y funcione solo para fines exentos, como fines benéficos, religiosos o educativos. Su misión debe encajar claramente en uno de ellos. La cláusula de propósito legal, que escribirá en la etapa de constitución, puede ser más amplia que su declaración de misión de todos los días, así que su redacción diaria no tiene que sonar como un documento legal.

Su lista de control

• Escriba el problema en una o dos oraciones, con un dato local si encuentra uno.
• Describa con exactitud a quién va a atender y dónde.
• Hable con al menos tres personas del grupo que espera atender.
• Escriba una teoría del cambio sencilla: lo que hace, lo que produce y lo que cambia.
• Busque grupos parecidos en el IRS Tax Exempt Organization Search.
• Busque al menos tres organizaciones parecidas en Candid o en ProPublica Nonprofit Explorer.
• Llame al 211 o visite su sitio para saber qué servicios locales ya existen.
• Haga una lista de lo que falta y que usted podría ofrecer.
• Escriba un borrador de declaración de misión de una o dos oraciones.
• Léasela en voz alta a un amigo que no sepa nada de organizaciones benéficas, y corríjala.