Cómo encontrar financiadores que encajen con usted

Esta guía es para organizaciones benéficas pequeñas que están listas para buscar subvenciones pero no saben por dónde empezar. La mayor pérdida de tiempo al buscar subvenciones es presentarse ante financiadores que nunca iban a decir que sí. Al terminar de leer, sabrá dónde encontrar financiadores, cómo comprobar qué financia de verdad una fundación leyendo su declaración de impuestos y cómo prepararse para las subvenciones del gobierno sin pagarle a nadie.

Encajar importa más que el tamaño

Una fundación grande con un nombre famoso no es mejor candidata que una pequeña fundación familiar a dos pueblos de distancia. Lo que importa es que encaje: ¿este financiador apoya trabajos como el suyo, en lugares como el suyo, con montos que tienen sentido para usted?

Un buen candidato por lo general coincide en tres cosas:

• Causa. Financia su tipo de trabajo, como el hambre, la alfabetización o el bienestar animal.
• Lugar. Financia en su ciudad, condado o estado.
• Tipo y tamaño de la subvención. Da el tipo de apoyo que usted necesita, de un tamaño que puede manejar.

Directorios de fundaciones

El Foundation Directory de Candid

Candid maneja Foundation Directory (directorio de fundaciones), una gran base de datos donde puede buscar fundaciones y las subvenciones que han dado. Es una suscripción de pago. Pero Candid dice que puede usar Foundation Directory gratis, en persona, en sus centros asociados. Candid describe a sus asociados como organizaciones tales como bibliotecas, fundaciones comunitarias y otros centros de recursos para organizaciones sin fines de lucro. El sitio web de Candid tiene una herramienta para buscar un centro cerca de usted.

Antes de ir, anote algunas palabras clave sobre su causa, su condado y estado, y el tamaño de subvención que necesita. Llame antes para confirmar el horario y si necesita reservar una computadora.

ProPublica Nonprofit Explorer (buscador de organizaciones)

ProPublica Nonprofit Explorer es un sitio web gratuito donde puede buscar organizaciones sin fines de lucro, incluidas las fundaciones privadas, y leer sus declaraciones de impuestos. No necesita una cuenta para buscar.

Cómo leer el Form 990-PF de una fundación

Las fundaciones privadas presentan cada año una declaración de impuestos llamada Form 990-PF (declaración anual al IRS de las fundaciones privadas). Es pública. Puede encontrarla en ProPublica Nonprofit Explorer buscando el nombre de la fundación.

Esto es lo que debe buscar:

1. Total de subvenciones pagadas. Esto le dice el tamaño de las donaciones de la fundación.
2. La lista de subvenciones pagadas. Cerca del final del formulario hay una parte llamada "Supplementary Information" (información complementaria; es la Part XIV en el formulario de 2025). Incluye "Grants and Contributions Paid During the Year" (subvenciones y aportes pagados durante el año). Muestra quién recibió dinero y cuánto. Pregúntese: ¿financian a grupos como el mío? ¿En mi zona? ¿De qué tamaño?
3. Cómo solicitar. En esa misma parte, la fundación debe decir cómo se presentan las solicitudes, qué incluir, los plazos y los límites por lugar o por tipo de grupo.
4. La casilla de "preseleccionadas". El formulario tiene una casilla para las fundaciones que solo donan a organizaciones preseleccionadas y no aceptan solicitudes no pedidas. Si está marcada, no envíe una solicitud de la nada. Primero necesitaría una conexión personal.
5. Quién la dirige. La declaración nombra a los directivos y fideicomisarios. Quizás alguien de su junta directiva conozca a alguno.

Lea las declaraciones de dos o tres años distintos. Un solo año puede ser poco común.

Fundaciones comunitarias

Una fundación comunitaria es una organización benéfica pública que junta donaciones de muchos donantes locales y da subvenciones en una zona determinada, muchas veces una ciudad, un condado o una región. Muchas abren convocatorias de subvenciones para organizaciones locales. También suelen manejar fondos asesorados por donantes (donor-advised funds), que son cuentas que los donantes individuales usan para recomendar subvenciones.

El personal de las fundaciones comunitarias por lo general conoce bien el mundo del financiamiento local. Muchas se reúnen con una organización nueva para hablar de si encaja. Busque "community foundation" junto con el nombre de su condado o ciudad.

Días locales de donación

Muchas regiones organizan un día de donación (giving day): una campaña de recaudación en línea de un solo día, donde las organizaciones locales se inscriben en un sitio web compartido y el público dona a las que elige. Muchas veces los organiza una fundación comunitaria o una coalición local. Algunos ofrecen fondos equivalentes o premios.

Un día de donación no reemplaza a las subvenciones, pero es una buena manera de que una organización pequeña llegue a nuevos donantes, compartiendo la atención con otras. Revise las reglas y las tarifas antes de inscribirse, y planee con tiempo sus correos y sus publicaciones en redes sociales.

Subvenciones del gobierno

Las subvenciones del gobierno vienen de agencias federales, estatales, de condado y de ciudad. Las subvenciones federales aparecen en Grants.gov. Las estatales y locales suelen aparecer en el propio sitio web de ese gobierno.

Cómo prepararse para las subvenciones federales

Antes de solicitar una subvención federal en Grants.gov, su organización debe estar registrada en SAM.gov, el sitio web de registro del gobierno federal para las organizaciones que reciben dinero federal. Una vez registrada, tendrá un Unique Entity ID (UEI, identificador único de entidad), el número que el gobierno usa para identificar a su organización, y que aparece en sus solicitudes en Grants.gov.

Grants.gov dice:

• El registro en SAM.gov es gratis.
• Debe calcular hasta 10 días hábiles para que el registro quede activo.
• Debe renovar su registro en SAM.gov cada año. SAM.gov dice que cada 365 días.

¿Le conviene una subvención federal?

Las subvenciones federales pueden ser grandes, pero vienen con reglas detalladas sobre gastos, registros e informes. A una organización sin personal pagado y sin contable le puede costar mucho. Muchas organizaciones pequeñas empiezan con subvenciones estatales, de condado o de ciudad, o con fondos que una agencia estatal recibe del gobierno federal y luego reparte. Esos fondos muchas veces siguen teniendo reglas federales, así que lea las condiciones.

Cada aviso federal de oportunidad de financiamiento tiene una sección de elegibilidad. Grants.gov recomienda leerla primero, para no perder tiempo en una subvención que no puede recibir.

Cómo llevar el registro de su investigación

Use una hoja de cálculo sencilla. Para cada financiador, anote:

• nombre y sitio web
• causas y lugares que financia
• tamaño típico de las subvenciones
• cómo solicitar y plazos
• si acepta solicitudes no pedidas
• cualquier conexión con su junta directiva
• estado: en investigación, contactado, solicitado, financiado, rechazado

Busque una lista corta de candidatos fuertes, no una lista larga de candidatos débiles. Diez financiadores que de verdad encajan valen más que cien que no.

Lista de verificación de la investigación

• Anotamos nuestra causa, nuestra zona y el tamaño de subvención que necesitamos
• Encontramos el centro asociado de Candid más cercano
• Leímos por lo menos dos años del Form 990-PF de cada candidato principal
• Revisamos la casilla de "solo preseleccionadas"
• Hablamos con nuestra fundación comunitaria local
• Si queremos subvenciones federales, nos registramos nosotros mismos en SAM.gov, gratis
• Llevamos el registro de nuestros candidatos en una sola hoja de cálculo compartida

Si quiere ayuda para armar su lista de candidatos, pida ayuda a una organización miembro a través del Intercambio.